Risonanza magnetica funzionale del cervello

Con la risonanza magnetica funzionale (fMRI, functional magnetic resonance imaging), non soltanto è possibile vedere immagini relative a sezioni trasversali del corpo umano, ma anche osservare come il cervello processi differenti mansioni. In particolare la risonanza magnetica funzionale è una tecnica di imaging biomedico che consiste nell’uso dell’imaging a risonanza magnetica per valutare la funzionalità  di un organo o un apparato, in maniera complementare all’imaging morfologico. La risonanza magnetica funzionale è uno strumento destinato a rivoluzionare il mondo della diagnostica a immagini in quanto permette si osservare cosa accade ad esempio all’interno del cervello mentre l’organo compie normali azioni come il pensare, provare emozioni o muovere gli arti. L’esame viene eseguito mostrando al paziente, grazie a un sistema ottico di proiezione, alcune immagini mentre è all’interno del tunnel. Il dispositivo quindi cattura e registra immagini relative a sezioni del cervello (MRI) insieme alla misura dell’attività  neurale come variazione di concentrazione locale e temporale della quantità  di ossigeno nel sangue e nei tessuti (fMRI). Alla fine il dispositivo produrrà  immagini con zone colorate differentemente in modo da evidenziare i diversi livelli di attività  in diverse zone del cervello. La rilevazione dell’attività  neurale mentre il paziente pensa è stata molto complicata perché il solo rimanere bloccati nel tunnel in qualche modo va a creare artefatti nelle misure, perciò gli scienziati del Fraunhofer Institute hanno escogitato un nuovo sistema di proiezione ottica per visualizzare le immagini. A questo si aggiunge l’impossibilità  di introdurre materiali ferromagnetici per non distorcere il campo magnetico. Il proiettore ottico messo a punto impiega micro display OLED (organic light-emitting diodes) inseriti in uno speciale casco in materiale plastico realizzato dalla NordicNeuroLab. I visori sono separati per ciascun occhio per avere una vista stereoscopica e soprattutto per osservare qualche parte della foto occhio destro e occhio sinistro hanno messo a fuoco. [maggiori informazioni | foto Ruhr-Università¤t Bochum]