Nouveau-nés en insuffisance pondérale, la cause est génétique

Le gène CDKAL1, connu des scientifiques car impliqué dans le développement du diabète de type 2, pourrait également être à l'origine de la naissance d'enfants en insuffisance pondérale. La découverte a été faite par des chercheurs de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie et de l'École de médecine de l'Université de Pennsylvanie et met en évidence une condition inhabituelle : celle dans laquelle le même gène est impliqué à la fois dans un événement prénatal et dans un événement survenant plus tard dans la vie comme le diabète de type 2. Cette forme diabétique est due à une production insuffisante d'insuline par le pancréas ou à l'incapacité de l'organisme à utiliser correctement. Elle est causée par l'interaction de facteurs environnementaux, tels qu'une mauvaise alimentation, l'âge avancé et une faible activité physique, ainsi que par une prédisposition génétique. Des recherches antérieures ont en effet montré qu’il existe au moins 20 variantes génétiques prédisposant au diabète de type 2. Au cours de la nouvelle étude, les scientifiques ont utilisé les données collectées par l'association pangénomique lors de recherches sur l'obésité infantile, sélectionnant 5 465 enfants de race blanche ayant le poids de naissance le plus faible. Ils ont ensuite recherché lesquelles des 20 variantes génétiques étaient présentes, découvrant une forte association entre un allèle du gène CDKAL1 et un faible poids. Le résultat conforte donc ce qu'on appelle l'hypothèse de l'insuline fœtale, selon laquelle une faible production d'insuline pendant la vie prénatale peut provoquer la naissance d'enfants plus petits que la normale, car elle agit comme un facteur de croissance important, c'est-à-dire comme une substance capable de stimuler la division et croissance des cellules. Le mécanisme par lequel agit le gène CDKAL1 n'a pas encore été élucidé mais il provoque probablement une diminution de la sécrétion d'insuline par le pancréas, prédisposant au diabète et à une mauvaise croissance du fœtus. Extrait de : L'examen des locus du diabète de type 2 implique CDKAL1 en tant que gène du poids à la naissance. Zhao J, Li M, Bradfield JP, Wang K, Zhang H, Sleiman P, Kim CE, Annaiah K, Glaberson W, Glessner JT, Otieno GF, Thomas KA, Garris M, Hou C, Frackelton EC, Chiavacci RM, Berkowitz RI , Hakonarson H, Grant SF. Diabète. 10 juillet 2009.