Scoperto virus legato al tumore della pelle

Ricercatori americani hanno recentemente scoperto un nuovo virus che credono legato a un raro ma estremamente pericoloso tumore della pelle. Il virus recentemente scoperto appartiene alla famiglia dei Polyomavirus, studiati dagli scienziati per più di 50 anni perché alcuni di questi sono stati identificati per produrre il cancro negli animali. Ora si sta valutando come i Polyomavirus agiscano anche sugli umani provocando il Merkel cancer, ovvero il carcinoma cutaneo neuroendocrino. Il carcinoma delle cellule Merkel è stato analizzato per 10 anni presso l’University of Pittsburgh Cancer Institute (UPCI) ed ha mostrato che nell’80% dei pazienti afflitti da questo brutto tumore c’era la sequenza del DNA del virus. Si è anche osservato che il virus penetra le cellule tumorali in un modello indicante che l’infezione precede lo sviluppo delle cellule in cancro. I ricercatori ritengono che il Polyomavirus produca una proteina cancerogena capace di bloccare un gene che arresta lo sviluppo delle cellule del tumore. Uno degli autori della scoperta, il dottor Moore, afferma: «Il Polyomavirus è il settimo virus che viene identificato per essere strettamente legato allo sviluppo del cancro, gli altri sono il sarcoma virus, epatite B e C collegati al tumore al fegato, il papilloma virus collegato al cancro all’utero, l’Epstein-Barr virus collegato al cancro della faringe e al linfoma di Burkitt e, infine, HTLV-1 e 2 alla leucemia. [via geneticsandhealth | Merkel Skin Cancer – courtesy of DermIS]