Psychologie: Sensibilität liegt in den Genen

Emotionalität hat auch genetische Grundlagen. Das zeigen Untersuchungen der University of California in Los Angeles, deren Ergebnisse in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden. Laut Wissenschaftlern ist es das Oprm-1-Gen, das die Intensität der Reaktion auf soziale Ablehnung reguliert und dazu führt, dass jeder von uns anders auf den Ausschluss aus einer Gruppe von Freunden, auf romantische Enttäuschungen und Missverständnisse in der Familie reagiert. Emotionales Leid wird oft mit Begriffen beschrieben, die für körperlichen Schmerz typisch sind: Worte tun weh, Herzen sind gebrochen und manche Beziehungen brennen den Menschen aus. Tatsächlich zeigen die Ergebnisse der neuen Forschung, dass die Gehirnschaltkreise, die für die Wahrnehmung dieser beiden Arten von Empfindungen verantwortlich sind, dieselben sind. Tatsächlich reguliert das Oprm-1-Gen die Aktivität von Opioidrezeptoren, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, Schmerzen zu lindern und angenehme Empfindungen wahrzunehmen. Die Forscher analysierten die Oprm-1-Sequenz bei 122 Personen und baten gleichzeitig dieselben Probanden, Fragebögen zu beantworten, die es ihnen ermöglichten, den Grad ihrer Empfindlichkeit gegenüber sozialer Ablehnung zu bestimmen. So wurde entdeckt, dass bei den empfindlichsten Probanden eine seltene Variante dieses Gens vorhanden ist, die bereits in der Vergangenheit mit einer akuteren Wahrnehmung körperlicher Schmerzen verbunden war. Darüber hinaus wurde durch die Überwachung der Gehirnaktivität gezeigt, dass nur Menschen mit dieser Form von Oprm-1 starke Beschwerden verspüren, wenn sie an einem virtuellen Spiel beteiligt sind, bei dem sie zunehmend vom Spiel selbst ausgeschlossen werden. Schließlich wurde beobachtet, dass die empfindliche Variante des Gens bei Personen asiatischer Herkunft viel häufiger vorkommt als bei Kaukasiern. Dies könnte einige für die asiatische Bevölkerung typische soziale Konventionen rechtfertigen: Wenn soziale Ausgrenzung schmerzhaft ist, wäre die Befolgung von Verhaltensregeln eine Möglichkeit, Entmutigung zu verhindern. Laut Naomi Eisenberg, einer der Autorinnen der Studie, könnte psychisches Leiden ein Mittel sein, um den Verlust sozialer Beziehungen zu vermeiden. Tatsächlich hätte es uns im Laufe der Evolution ermöglicht, soziale Ablehnung als körperlichen Schmerz wahrzunehmen, um unser Überleben zu sichern, beispielsweise durch den Schutz vor Raubtieren. „Es hilft uns, sicherzustellen, dass wir in Verbindung bleiben“, sagte Eisenberg. Es ist daher nicht überraschend, anzunehmen, dass sich die beiden Funktionen möglicherweise gleichzeitig entwickelt haben, um denselben Gehirnschaltkreis zu nutzen. Quelle: Way BM, Taylor SE, Eisenberger NI. Variationen im Mikroopioidrezeptor-Gen (OPRM1) sind mit dispositioneller und neuronaler Empfindlichkeit gegenüber sozialer Ablehnung verbunden. Proc Natl Acad Sci US A. 2009 Sep 1;106(35):15079-84. Epub 2009, 14. August.