Placenta e cordone ombelicale

La placenta si differenzia dall’embrione nel corso del terzo mese di gestazione e si sviluppa sino al settimo disponendosi prevalentemente nella parte alta dell’utero, sulla parete anteriore o posteriore. Al termine della gravidanza, essa si presenta come un disco di circa 16-18cm di diametro, spessa al centro 3-4cm e pesa circa 600 g (peso proporzionale a quello del feto). La placenta materna appare divisa in due o più parti: dalla faccia fetale della placenta si diparte il cordone ombelicale, nel cui spessore decorrono i vasi sanguiferi che collegano la circolazione materna a quella fetale. Il cordone ombelicale è un fascio vascolare che collega il feto alla madre, tramite il quale si svolgono gli scambi nutritizi. È costituito da due arterie e da due vene, una delle quali si occlude nei primi stadi della vita fetale. Il cordone ombelicale è lungo circa 50cm a partire dalla placenta materna fino alla parete addominale esterna del feto e viene reciso alla nascita, quando hanno inizio la circolazione e la respirazione autonome del neonato grazie al pianto indotto.