Virus de l'herpès : la nanotechnologie contre le cancer

Hors cancers de la peau, le cancer du sein est, dans un cas sur trois, le type de cancer diagnostiqué chez les patientes de la gent féminine. Notre système immunitaire est conçu pour combattre le cancer . Les lymphocytes T du corps humain appartiennent à un groupe de globules blancs et jouent un rôle central dans l’immunité. Cependant, les cellules tumorales provoquent essentiellement l’endormissement des lymphocytes T. La tumeur envoie des signaux pour inhiber les lymphocytes T. Notre virus de l’herpès, quant à lui, est conçu pour réveiller les cellules et moduler le système immunitaire afin que les cellules tumorales soient reconnues et détruites. De plus, le virus de l’herpès est capable de se répliquer sélectivement dans les cellules tumorales, mais n’affecte pas les cellules saines. Le virus de l'herpès se réplique de manière autonome dans ses propres cellules. Les plaies cutanées n'apparaissent que lorsque le virus de l'herpès se réplique et tue les cellules normales. Le froid peut provoquer la mort des cellules. Le virus de l'herpès nouvellement conçu par des chercheurs du Health Sciences Center de la Nouvelle-Orléans visait uniquement à répliquer et à détruire les cellules tumorales, tuant ainsi la tumeur. Les patients n’auront aucun moyen de contracter le virus de l’herpès. La prochaine étape consistera à démontrer que le virus peut renforcer le système immunitaire. En plus de détruire les cellules tumorales, ce virus de l’herpès a également le potentiel d’être utilisé comme vaccin. Donc à titre préventif. Le virus de l'herpès est oncolytique, c'est-à-dire qu'il tue la tumeur, mais nous voulons maintenant voir s'il peut être modifié pour stimuler le système immunitaire et prévenir les métastases . Une société allemande, MediGene, mène des essais cliniques sur cette application et en est déjà à la phase 3 des tests pour le cancer du foie. Elle a donné des résultats significatifs et d'ici 6 mois l'expérimentation sera achevée et les résultats de cette recherche seront rendus publics. Le virus a été conçu pour une meilleure propagation, même parmi les cellules tumorales. Le virus provoque la fusion de toutes les cellules cancéreuses afin de pouvoir ensuite les détruire plus efficacement. Le virus peut être utilisé comme vecteur pour exprimer d’autres gènes. Des gènes supplémentaires peuvent être insérés pour améliorer sa capacité à attaquer la tumeur. L’histoire nous enseigne que le cancer ne peut pas être traité uniquement à l’aide de médicaments, mais que nous devons envisager des thérapies géniques nouvelles et innovantes si nous voulons aller de l’avant. Et cela me semble être un point intéressant pour marquer un tournant notable dans la thérapie génique et la pharmacologie moléculaire. Cette expérimentation, qui touche désormais à sa fin, conduit désormais à la préparation de ces virus sous le strict contrôle de la Food & Drug Administration sous le nom de « Good Manufacturing Practices » ou GMP. Lors de la phase 1, des virus humains sont obtenus pour la première évaluation toxicologique. Les expériences de phase 2 sont utilisées pour étendre les tests à un petit groupe de patients, et l'essai de phase 3 utilise 100 à 200 patients. Il faudra au moins trois ans pour atteindre la phase 3 des essais sur l’homme. Une subvention gouvernementale a été obtenue auprès des National Institutes of Health (NIH) pour financer ces études. [via l'Université d'État de Louisiane ]