Virus contra el cáncer

No se debilita y destruye los tumores de mama y de ovario más agresivos: modificado genéticamente, el virus contiene un anticuerpo capaz de abrir la "cerradura" de las células tumorales, atacarlas y luego extinguirse cuando se agotan. Pnas informa del éxito de la experimentación in vivo. El " Sansón " de los virus del herpes anticancerígenos es el resultado de una investigación italiana. Según los investigadores, se trata en realidad del primer virus del herpes que no está debilitado, sino modificado genéticamente para destruir las células tumorales y preservar las sanas, para tener éxito en las pruebas in vivo. "Cuando un virus es manipulado genéticamente para poder utilizarlo como arma contra los tumores – explica la viróloga Gabriella Campadelli-Fiume de la Universidad de Bolonia, que dirigió la investigación – normalmente se debilita para hacerlo inofensivo para el organismo huésped y controlarlo mejor, pero esto muchas veces acaba haciéndolo menos agresivo incluso hacia el tumor, y esta es una de las razones por las que esta línea de investigación aún no ha dado lugar a que las terapias antitumorales entren en la práctica clínica. camino sofisticado Hemos dejado su virulencia sin cambios, pero hemos eliminado del virus las "llaves" proteicas con las que ingresa a las células normales, y las hemos reemplazado con "llaves" que le permiten acceder sólo a las células enfermas". El resultado, según informa Pnas (la revista autorizada de la Academia de Ciencias de Estados Unidos), es un virus diseñado capaz de destruir los tumores de mama y de ovario más malignos, que cada año, sólo en Italia, afectan a 42 mil nuevas personas. y matar a más de 10 mil. El nuevo virus, cuya patente ya ha solicitado la Universidad, podría también contrarrestar con éxito las metástasis cerebrales de estos tumores, inaccesibles incluso a los fármacos más innovadores. Las "claves" sobre las que intervinieron los investigadores boloñeses son una porción de glicoproteína D con la que se utiliza el virus del herpes simple, conocido por muchos como responsable de las características vesículas que aparecen en los labios en caso de gripe, estrés, debilitamiento, etc. – normalmente logra entrar en las células sanas y destruirlas. Los investigadores extrajeron este fragmento de ADN viral y lo reemplazaron con otra "llave": un anticuerpo capaz de abrir la "cerradura" (receptor) de las células tumorales de mama y ovario que producen la proteína Her. Es precisamente esta molécula, que recubre abundantemente las células cancerosas en cuestión, la que las transforma en dianas. De hecho, en un virus modificado ataca sólo a las células que están cubiertas por él, evitando las demás. La infección se alimenta de sí misma, porque el virus se replica progresivamente hasta agotar las células enfermas. Una vez eliminado el tumor, al no encontrar células donde asentarse, está destinado, según los investigadores, a extinguirse, a diferencia de su variante natural, que permanece silenciosa en las células sanas, a la espera de manifestarse de nuevo en el momento. primera oportunidad. La eficacia del virus se midió en ratones, en pruebas realizadas en los laboratorios del Departamento de Patología Experimental de la Universidad durante los últimos doce meses. El 60 por ciento de los ratones tratados se curaron completamente del tumor, mientras que en el 40 por ciento restante su crecimiento se detuvo significativamente. Otro aspecto innovador del nuevo virus asesino de tumores es que, como variante del herpes simple, naturalmente dotado de predilección por las células nerviosas, podría resultar eficaz contra las metástasis cerebrales de los tumores Her-2, que en cambio son los principales fármacos actualmente adoptados en las terapias no logran lograrlo. Además, estos medicamentos tienden a detener el crecimiento del tumor, pero no a destruirlo, lo que parece funcionar muy bien con el herpes mutado. El siguiente paso será investigar la posibilidad de transmitir el virus a través del sistema circulatorio para interceptar posibles metástasis tumorales desconocidas y, obviamente, realizar pruebas en humanos. Pero hay otro aspecto que es particularmente importante para los académicos. Este éxito experimental allana el camino para otras manipulaciones genéticas similares del virus del herpes, proporcionándole, de vez en cuando, las "llaves" adecuadas para las "cerraduras" celulares de otros tipos de cáncer.